El método de comparación constante

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¿En qué consiste el método de comparación constante?

Consiste en un proceso sistemático de analizar los datos mediante comparaciones sucesivas entre unidades de información (como fragmentos de entrevistas, observaciones, documentos, etc.) , con el fin de identificar patrones, regularidades y relaciones. El análisis se va refinando constantemente durante todo el proceso de recolección y estudio de los datos.

🔄 Pasos principales del método de comparación constante:

  1. Codificación abierta (o inicial):

    • Se examinan los datos para identificar conceptos o fenómenos relevantes.
    • Cada incidente o fragmento se codifica y se compara con otros para encontrar similitudes y diferencias.

  2. Comparación constante:

    • Los datos ya codificados se comparan entre sí para agruparlos en categorías más generales.
    • Este paso ocurre de forma iterativa: cada nuevo dato se compara con las categorías existentes para ver si encaja o requiere ajustes o nuevas categorías.

  3. Codificación axial (o selectiva):

    • Se establecen conexiones lógicas entre las categorías (por ejemplo, causas, contextos, consecuencias).
    • Se comienza a construir un modelo conceptual que explique el fenómeno estudiado.

  4. Selección del núcleo o categoría central:

    • Se identifica la categoría que parece tener mayor poder explicativo sobre el fenómeno.
    • A partir de esta, se organiza toda la teoría.

  5. Desarrollo de la teoría:

    • Se integran todas las categorías y subcategorías en una teoría que explique el fenómeno desde los datos mismos.

🧠 Características clave:

  • Inductivo: Parte de los datos, no de hipótesis previas.
  • Iterativo: El análisis y la recogida de datos se realizan simultáneamente.
  • Flexible: Las categorías pueden modificarse a medida que aparece nueva información.
  • Sistemático: Tiene reglas claras para codificar, comparar y relacionar los datos.

📌 Ejemplo práctico:

Imagina que estás investigando cómo las personas toman decisiones sobre su salud. Al entrevistar a varias personas, notas que muchas mencionan "la opinión de amigos" como factor importante. Comparando estas respuestas con otras, podrías ir formando una categoría como “influencia social” , que luego podría relacionarse con otras como “acceso a información”, “confianza en profesionales”, etc.

✅ Ventajas:

  • Permite descubrir nuevos conceptos y teorías basadas en la realidad.
  • Facilita la profundidad y riqueza del análisis cualitativo.
  • Es útil cuando hay pocos conocimientos previos sobre un tema.

⚠️ Desafíos:

  • Requiere habilidad y experiencia en codificación y análisis.
  • Puede ser intensivo en tiempo y recursos.
  • La saturación teórica (momento en que ya no aparecen nuevas categorías) puede tardar en alcanzarse.

📘 En resumen:

El método de comparación constante es una herramienta fundamental en la investigación cualitativa, especialmente en la teoría fundamentada, que permite construir teoría desde los datos , mediante un proceso de análisis continuo y comparativo. Su fortaleza radica en su capacidad para capturar la complejidad de los fenómenos sociales y humanos de manera flexible pero sistemática.

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